Les algues contre l'arthrite !

Des chercheurs de l'EPFZ, de l'Empa et de l'institut de recherche norvégien SINTEF ont testé une substance issue d'algues brunes, avec des résultats prometteurs.
L'arthrite est une maladie articulaire des plus fréquentes: environ 90% des plus de 65 ans sont touchés à des degrés divers. En cause, le cartilage, sorte de couche protectrice sur les os, qui se dégrade au fil du temps.
Les chercheurs sont parvenus à identifier une substance, l'alginate, qui a le potentiel de mettre un terme à la dégradation du cartilage.Il s'agit d'un polysaccharide, une molécule de sucre à longue chaîne, similaire à certaines biomolécules extracellulaires du cartilage. Elle est tirée des tiges d'algues brunes, plus spécifiquement de la laminaire nordique (Laminaria hyperborea).
Les chercheurs ont modifié chimiquement les alginates à l'aide de groupes composés de sulfates, puis les ont ajoutés sous forme diluée à des cultures de différents types de cellules.
Résultat: le sulfate d'alginate peut considérablement réduire le stress oxydatif, une cause fréquente de lésions cellulaires ou même de la mort des cellules.
De surcroît, l'alginate a été capable, de supprimer la réaction inflammatoire. Tant dans les cellules de cartilage humain, appelées chondrocytes, que dans les macrophages - les phagocytes de notre système immunitaire - le sulfate d'alginate pourrait réguler à la baisse l'expression des gènes déclenchant une réponse inflammatoire.Les molécules d'algues devraient donc ralentir la dégradation du cartilage articulaire, selon les chercheurs. «Nous avons espoir que ces molécules puissent même stopper la dégradation», explique Markus Rottmar, chercheur à l'Empa, cité dans un communiqué.
Le sulfate d'alginate n'a jusqu'à présent été étudié qu'in vitro, en laboratoire, sur des cultures cellulaires. Bien que les résultats soient encourageants, la recherche doit continuer.Chez Swissphyto nous allons suivre de très près cette évolution.